The Lady of Ro
by Gianni Skaragas
A stirring, lyrical story about things that touch and test our human core, The Lady of Ro captures the essence of life that, in its very unfolding, seems to be slipping away before our grasp. It is about what happens to the dreams we hold close during war time, the ties that bind daughters and mothers, husbands and wives, folk legends and madwomen to one another and to the places they call home.
And how every story—of love or mourning—is about fighting our way though history and back into what makes us human.
The Lady of Ro invites us into the ascetic world of a woman who lives alone on a small island questioning the values she once held true. Through heartbreak, grief and courage, she becomes one of her country's best-loved icons.
The story is inspired by the life of Despina Achladioti, the Greek widow known as the Lady of Ro, after the deserted island where she took refuge during the two world wars. For Despina opening her eyes to how the world is changing meant being an outlier. She was born on the island of Kastellorizo, but sailed with her husband to the nearby deserted island of Ro, a stone’s throw from Turkey’s southern coastline. Despina watched from her island as Kastellorizo was invaded by Italians, bombed by Germans and all the island’s residents were evacuated from their homes by British forces to then Palestine and Egypt.
The Lady of Ro celebrates the will to survive in the most desperate of circumstances, weaving together a stunning mosaic of human experience and dramatic scenes from Greek history during the first half of the 20th century. Her version of Greece is infused by a powerful understanding of human beings and touched with the fierce beauty of the wounds we bear and the light that radiates from us all.
The Lady of Ro will break and mend your heart.
Η Κυρά της Ρω
Με αφορμή τη ζωή της Δέσποινας Αχλαδιώτη στο ακριτικό νησί της Ρω, ο Γιάννης Σκαραγκάς αφηγείται την ιστορία ενός ξεχωριστού ανθρώπου. Μέσα από μια ποιητική και βαθιά ανθρώπινη οπτική, το κείμενο εστιάζει στη μοναχική διαδρομή μιας γυναίκας που έμαθε να ζει με αναμνήσεις και σκέψεις, προσπαθώντας να δώσει νόημα στη σχέση της με τον κόσμο.
Πρόκειται για τον απολογισμό μιας ασυμβίβαστης γυναίκας που επενδύει στη ζωή ακόμα κι όταν εκείνη της επιφυλάσσει το πιο σκληρό της πρόσωπο. Είναι η φωνή του αδύναμου ανθρώπου που αναμετριέται με τις πληγές της ιστορίας και την πιθανότητα της προσωπικής χαράς. Η κυρά της Ρω ανεβοκατεβάζει μια σημαία με το βάρος της προσωπικής αποστολής, πράξη που μπορεί να μην αλλάζει τον κόσμο, τουλάχιστον όμως του δίνει νόημα. Συμβολίζει ένα κομμάτι της ελληνικής ψυχής που αντλεί δύναμη από τα ελάχιστα, και ανανεώνει τις αντοχές του μέσα από την αλήθεια και το θάρρος να την αντιμετωπίσει.
Η Δέσποινα Αχλαδιώτη (1890-1982), η επονομαζόμενη «Κυρά της Ρω», υπήρξε μέλος της Αντίστασης κατά την περίοδο της Κατοχής και από το 1924 εγκαταστάθηκε στην ακριτική νησίδα Ρω, δυτικά του Καστελλόριζου, με τον άντρα της και την τυφλή μητέρα της. Επί σαράντα χρόνια (από το 1943 μέχρι και τον θάνατό της) ύψωνε την ελληνική σημαία κάθε πρωί και την κατέβαζε με τη δύση του ήλιου.
Η ιστορία, που εμπνέεται από στοιχεία της ζωής της, γίνεται το πιο επίκαιρο και ουσιαστικό σύμβολο μιας χώρας που επανέρχεται στις βασικές της αρχές επαναφέροντας τον άνθρωπο στο επίκεντρό της. Ενσαρκώνει τη δύναμη του ανθρώπου και κυρίως την ελπίδα του ότι, στις μεγαλύτερες δυσκολίες, η ακεραιότητα είναι υπόθεση του καθένα μας χωριστά.